Lean & DevOps implementeren met bedrijfsromans?

In 1984 vernieuwden Eliyahu Goldratt en Jeff Cox de wereld van het managementboek met een bestseller over de implementatie van Lean, geschreven als roman. Een businessboek in romanvorm was tot dan toe nog niet succesvol gedaan. Sinds het succes van ‘The Goal’ zijn er twee geslaagde pogingen gedaan om de bedrijfsroman te vertalen naar IT en softwareontwikkeling. Gene Kim schreef ‘The Phoenix Project’ in 2013 en het companion book 'The Unicorn Project' in 2019, als eerbetoon aan ‘The Goal’ en als middel om met businessfictie de overstap naar DevOps te maken. Deze boeken proberen tegelijk roman én 'best practices'-boek te zijn, en tonen intussen kernproblemen van grote ondernemingen.

Door het hele boek heen stelt Jonah in elke vergadering of telefoongesprek vragen aan Alex Rogo of een teamlid. Dat zet hen aan om samen na te denken en een oplossing te vinden voor hun probleem. Geschreven in het tempo van een thriller is The Goal een meeslepende roman die het managementdenken in de westerse wereld heeft veranderd. Koop het hier.

Met hulp van een beoogd bestuurslid en zijn mysterieuze filosofie van The Three Ways ziet Bill hoe IT‑werk meer gemeen heeft met een fabriek dan hij ooit had gedacht. Terwijl de klok tikt moet Bill de workflow organiseren, de communicatie tussen afdelingen stroomlijnen en de andere businessfuncties bij Parts Unlimited effectief bedienen.

In een vlot en onderhoudend verhaal brengen drie kopstukken van de DevOps‑beweging een casus die iedereen in IT zal herkennen. Lezers leren hoe zij hun eigen IT‑organisatie kunnen verbeteren; zij zullen IT nooit meer op dezelfde manier bekijken. U kunt "The Phoenix Project" hier kopen.

Er worden in één aflevering zoveel patiënten binnengebracht dat het neerkomt op de instroom van een hele week. Dat geldt ook voor the unicorn project: de eerste helft van dit boek zou een PTSS‑triggerwarning moeten dragen voor iedereen die in corporate dev‑omgevingen heeft gewerkt.

In The Unicorn Project volgen we Maxine: senior lead developer en architect, die – tot afgrijzen van haar vrienden en collega’s – wordt verbannen naar The Phoenix Project, als straf voor haar aandeel in een storing in de salarisverwerking. Ze probeert te overleven in wat voelt als een kille, onverschillige bureaucratie en te werken in een systeem waarin niemand iets gedaan krijgt zonder eindeloze commissies, papierwerk en goedkeuringen. Maxine wordt de drijvende kracht binnen Parts Unlimited achter de transformatie naar een betere softwareontwikkelorganisatie op basis van “the five ideals" en de leider van de "red shirts"-opstand. U kunt The Unicorn Project hier kopen.

Bedrijfsromans kunnen een uitstekend middel zijn om transformaties zoals Lean of DevOps te realiseren. Niet iedereen is het eens met deze aanpak: u zult dwarsdenkers horen die de boeken afbranden als niet meer dan 'fan fiction' of jaknikkers die dwepen met de nieuwste hype.

Dat afbranden is naar mijn mening onnodig en gaat voorbij aan de kern: bedrijfsromans hebben nooit gepretendeerd 'high literature' te zijn in de traditie van de 'Great American Novel'. Het verbaast mij dat sommigen die verwachting hadden. Bedrijfsromans kunnen juist helpen bij verandering: ze maken de (soms) droge, academische literatuur over transformatie en procesverbetering leesbaar, begrijpelijk en beter te onthouden.

Kies, afhankelijk van uw transformatiedoel, een van deze drie bedrijfsromans.